কুষ্টিয়া-২ (মিরপুর-ভেড়ামারা) আসনে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী পরিবর্তনের দাবিতে আন্দোলনে নেমেছেন সাবেক সংসদ সদস্য শহীদুল ইসলামের সমর্থকেরা। তাঁরা শহীদুল ইসলামকে দলীয় প্রার্থী ঘোষণার দাবি জানিয়ে গত এক সপ্তাহ ধরে বিভিন্ন কর্মসূচি পালন করছেন।

এর ধারাবাহিকতায় সোমবার বিকেলে ভেড়ামারা লালন শাহ সেতু থেকে কুষ্টিয়া ত্রিমোহনী পর্যন্ত কুষ্টিয়া-ঈশ্বরদী মহাসড়কের ১৮ কিলোমিটারে অন্তত ৫টি স্থানে মানববন্ধন হয়েছে। একপর্যায়ে শহীদুল ইসলামের সমর্থকেরা মনোনয়ন পুন:বিবেচনা করে স্লোগান দিতে দিতে মহাসড়কে মানববন্ধন ও বিক্ষোভ করেন। এতে দুই উপজেলার ১৯টি ইউনিয়ন ও দুটি পৌরসভার হাজার হাজার স্থানীয় নেতাকর্মী ছাড়াও এলাকার সাধারণ জনগণ ও মহিলারা হাতে ব্যানার ফেস্টুন নিয়ে মানববন্ধনে অংশ নেন।
৩ নভেম্বর জাতীয় সংসদের ২৩৭টি আসনে সম্ভাব্য প্রার্থীর নাম ঘোষণা করে বিএনপি। কুষ্টিয়া-২ আসনে বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য রাগীব রউফ চৌধুরীকে মনোনয়ন দেওয়া হয়। এরপর থেকেই দুই উপজেলায় শহীদুল ইসলামের হাজারো সমর্থক আন্দোলন চালিয়ে আসছেন।
সোমবার বেলা তিনটার দিকে মিরপুর ও ভেড়ামারার বিভিন্ন ইউনিয়ন থেকে হাজারো নারী-পুরুষ ব্যানার ফেস্টুন ও প্ল্যাকার্ড হাতে নিয়ে কুষ্টিয়া-ঈশ্বরদী মহাসড়কের পাশে দাঁড়িয়ে মানববন্ধন করেন। তাঁরা স্লোগান দিতে থাকেন। বিকেল পাঁচটার দিকে শহীদুল ইসলাম ছাদখোলা একটি গাড়িতে মহাসড়ক দিয়ে কুষ্টিয়ার দিকে যান এবং হাত নেড়ে সমর্থকদের শুভেচ্ছা জানান। এ সময় তাঁর গাড়ির পেছনে মোটরসাইকেল শোভাযাত্রা হয়। মানববন্ধন কর্মসূচি কুষ্টিয়া সদরের শেষ প্রান্ত ত্রিমোহনী এলাকা থেকে মিরপুর বহলবাড়িয়া হয়ে ভেড়ামারা দশমাইল, নয়মাইল হয়ে বারোমাইল পর্যন্ত বিস্তৃত হয়।
এ সময় শহীদুল ইসলাম বলেন, ‘আমরা সবাই ধানের শীষের ভোট করব। আমরা ধানের শীষকে সংসদে নিয়ে যাব। কিন্তু এখানে যাঁকে সম্ভাব্য প্রার্থী করা হয়েছে, তাঁর সঙ্গে তৃণমূলের কোনো নেতা—কর্মীর সম্পর্ক নেই। তিনি ভালো আইনজীবী হতে পারেন, কিন্তু দক্ষ রাজনৈতিক নেতা নন। তিনি জনবিচ্ছিন্ন একজন নেতা। তাঁকে দিয়ে এই আসনে ধানের শীষের বিজয় আনা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।’
মিরপুর উপজেলা বিএনপির সভাপতি আশরাফুজ্জামান শাহিন বলেন, তৃণমূলের সিদ্ধান্ত স্পষ্ট-এই আসনে ধানের শীষকে বিজয়ী করতে হলে শহীদুল ইসলামের কোনো বিকল্প নেই। দলীয় মনোনয়ন তাঁকেই দিতে হবে। ঘোষিত মনোনয়ন পুনর্বিবেচনা না করলে আসনটি জামায়াতের দখলে চলে যাবে।
ভেড়ামারা উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক তৌহিদুল ইসলাম বলেন, ‘এই আসনে যাঁকে সম্ভাব্য মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে, তিনি সারা জীবন ঢাকায় থাকেন। মিরপুর-ভেড়ামারায় তাঁকে বিএনপির কোনো অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করতে দেখা যায়নি। এমনকি বিগত ১৬ বছরের আন্দোলন-সংগ্রামে তাঁকে এলাকার কোথাও দেখা যায়নি। আমরা মাঠে থেকে আন্দোলন করেছি, জেল খেটেছি, হামলা—মামলার শিকার হয়েছি।’
মানববন্ধনে অংশ নেয়া উপজেলা বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক এনামুল হক বাবু বলেন, কুষ্টিয়া-২ আসনে বিএনপির মনোনীত প্রার্থী নির্ধার‌ণে নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষের প্রত্যাশার প্রতিফলন ঘটেনি। তাই অনতিবিলম্বে প্রার্থিতা প্রত্যাহর করে জনগণের নেতা অধ্যাপক শহীদুল ইসলামকে মনোনয়ন দেয়ার জোর দাবি জানাচ্ছি। তিনি বিগত ২০০১,২০০৮ ও ২০১৮ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তিনি অনুপস্থিত ছিলেন। মিরপুর ভেড়ামারার জনগণ এই মানববন্ধনের মাধ্যমে ঘোষিত বিএনপির প্রার্থীকে ইতিমধ্যেই প্রত্যাখ্যান করেছে।
পৌর বিএনপির সদস্য আব্দুর রশিদ বলেন, কুষ্টিয়া-২ আসনে বিএনপির দলীয় প্রার্থী ঘোষণায় দলের নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষের চরম হতাশা তৈরি হয়েছে। দলীয় নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষের একটাই দাবি, ঘো‌ষিত প্রার্থী প‌রিব‌র্তন ক‌রে সাবেক তিনবারের সংসদ সদস্য অধ্যাপক শহীদুল ইসলামকে ম‌নোনয়ন দেয়া হোক। অন্যথায় এই আস‌নে বিএন‌পিকে বিজয়ী করা ক‌ঠিন হ‌য়ে পড়‌বে। ২০০১-২০২৩ সাল পর্যন্ত বিএনপির মনোনীত প্রার্থী ব্যারিষ্টার রাগিব রউফ চৌধুরীকে আন্দোলন সংগ্রামে মাঠে পাওয়া যায়নি।
নেতাকর্মীদের অভিযোগ, বিগত ২০০১, ২০০৮ ও ২০১৮ সালে অনুষ্ঠিত জাতীয় সংসদ নির্বাচনে রাগিব রউফ চৌধুরী অনুপস্থিত ছিলেন, তিনি ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দিতে কেন্দ্রে যায়নি।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন মিরপুর উপজেলা বিএনপির সিনিয়র সহ সভাপতি খন্দকার ওমর ফারুক কুদ্দুস, সাধারণ সম্পাদক খন্দকার টিপু সুলতান, পৌর বিএনপির সভাপতি আবদুর রশিদ, ভেড়ামারা উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক সাবেক মেয়র ও উপজেলা চেয়ারম্যান তৌহিদুল ইসলাম আলম, সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক শফিকুল ইসলাম, মিরপুর উপজেলা বিএনপি’র সাংগঠনিক সম্পাদক এনামুল হক বাবু, উপজেলা যুবদলের সাবেক সভাপতি আজাদুর রহমান আজাদ, উপজেলা যুবদলের আহবায়ক সুলতান আলী প্রমুখ।